Старший исполнительный директор DigiPen Рэймонд Ян: «Игровой хаб должен быть построен людьми этой страны и для них»

В Саудовской Аравии нет недостатка в людях, которые хотят делать игры. Современные инструменты позволяют даже старшеклассникам королевства создать работающий платформер или заставить 3D-персонажа двигаться по сцене. Однако превратить это в компанию, которая выживет в реальных рыночных условиях — совершенно другое дело. Именно эту пропасть призван закрыть акселератор Level Up от NEOM — 12-месячная программа при поддержке DigiPen Institute of Technology. На данный момент программа дошла до третьего потока и профинансировала 15 саудовских студий.

🎮 От создания игр к построению компаний

DigiPen работает в королевстве уже шесть лет, проводя воркшопы, мастер-классы, инкубаторы и акселераторы. За это время, по словам Яна, таланты стали более серьёзными и способными. Проблема теперь в другом. «По-прежнему существует значительный разрыв между умением сделать игру и умением построить устойчивую игровую компанию», — говорит он.

Чтобы выйти за пределы прототипа, требуется гораздо больше глубины. Студиям нужен масштабируемый системный дизайн, надёжно работающее программное обеспечение и способность внедрять рекламу, монетизацию и live-ops, понимая, сколько стоит эксплуатация каждого элемента. «Затем начинается более сложная часть: понять, как вплести всё это в сам дизайн игры, а не прикрутить сверху», — объясняет Ян. Многие очень талантливые саудовцы впервые сталкиваются с аспектами ведения бизнеса, поэтому некоторые решения принимаются без информации или опыта, которые существуют в более зрелой индустрии.

Хорошая новость в том, что обучающие инициативы и ресурсы продолжают появляться, и находятся люди, готовые серьёзно отнестись к делу и достойно представить Саудовскую Аравию на мировой арене. Ян отмечает, что Spoilz и Kamelna уже добились успеха, а за ними поднимается новая волна студий, включая Starvania Studio, Ash Games Studio и Fahy Studios. «Для меня это доказательство того, чего могут добиться саудовские таланты, если дать им время на развитие. Разрыв в бизнес-зрелости остаётся главным рычагом, который предстоит задействовать, но общая траектория явно движется в правильном направлении», — утверждает он.

👔 Лидеры, а не комитеты

Когда DigiPen оценивает заявителей, прототип или вертикальный срез — лишь часть картины. Ян хочет видеть в команде основателей человека с надёжными деловыми и операционными навыками или хотя бы с готовностью вырасти в эту роль. «Этой индустрии нужны не просто разработчики, которые любят делать игру. Ей нужны люди, которые берут на себя ответственность за понимание финансирования и инвестиций, маркетинга и построения сообщества, аналитики данных, издательского дела, монетизации и даже юридических вопросов. Слишком часто этого не хватает вовсе, или есть один человек, который считает, что может охватить всё сам», — говорит он.

В противовес основателю, который believes может всё сделать в одиночку, Ян предупреждает о другой проблеме — когда студией управляет комитет, где «каждое решение передаётся по кругу для консенсуса, и никто на самом деле не отвечает за результат». Управление студией очень похоже на продюсирование фильма, объясняет Ян. Нужно много талантливых людей, но должна быть чёткая цепочка подчинения с определёнными ролями и обязанностями, иначе ничего не движется с настоящей убеждённостью.

По словам Яна, лучшие руководители студий устанавливают высокие стандарты, но остаются достаточно скромными, чтобы признать, что у них нет всех ответов. Они также не могут позволить себе ждать определённости перед принятием решений, потому что игры — это бизнес, полный вещей, которые никто не контролирует, а у игроков есть бесконечное множество других вариантов. «Ключевой вопрос не столько в том, умеет ли лидер делать игру, сколько в том, осознаёт ли он, что это бизнес, а не хобби». Отличная игра сама по себе не удовлетворит издателей, инвесторов или банки. Когда студия растёт, её лидер становится ответственным за благополучие людей. Лучшие из увиденных Яном лидеров «заботятся о своей команде так же серьёзно, как и об игре».

🦵 Недостающая третья нога

Ян описывает саудовскую экосистему как трёхногий табурет. Первая нога — саудовцы, готовые посвятить себя сложной индустрии. Вторая — государственная поддержка, создающая кадровый резерв. Третья — сама индустрия, обеспечивающая наставничество, издательские связи, производственный опыт и услуги. Он говорит, что первые две ноги в гораздо лучшей форме, чем несколько лет назад, благодаря таким организациям, как MCIT, NEOM, Merak Capital и Impact46, которые постоянно работают вместе. Проблема сохраняется с третьей.

«Правительство хорошо справилось с поддержкой входных точек — инкубаторов, акселераторов и конкурсов. Чего всё ещё не хватает, так это следующего слоя поддержки — настоящих издателей и ветеранов индустрии, которые могут вмешаться именно там, где государственным агентствам нужно отступить, когда гранты заканчиваются и студия впервые сталкивается с реальными рыночными условиями», — говорит он. По мнению Яна, проблемы с финансированием и маркетингом обычно проистекают из этой недостающей поддержки индустрии, а не являются отдельными вопросами. Он также предупреждает, что внешние партнёры не должны предполагать, что плейбук, разработанный на другом рынке, перенесётся «без значительной адаптации». Больше всего экосистеме нужны партнёры, готовые потратить время на понимание королевства и разработку решений, соответствующих его потребностям.

💼 Питчите бизнес, а не игру

На вопрос о самой распространённой ошибке основателей перед инвесторами Ян отвечает без колебаний. «Самая распространённая ошибка, и это не только саудовская особенность, — основатели питчат игру вместо бизнеса. Много энергии уходит на то, почему игра великолепна, и почти ничего — на то, как она зарабатывает деньги, кто на самом деле игрок и что происходит после запуска». Он указывает на несколько слепых зон: основатели недооценивают, сколько времени занимают сделки по финансированию и изданию, и слишком свободно раздают доли, чтобы ускорить процесс. Получив деньги, многие относятся к ним как к системе жизнеобеспечения, а не используют для ускорения.

Обнаруживаемость игр продолжает усложняться, а конверсия вишлистов уже не та, что раньше, поэтому недостаточно просто построить сообщество — его удержание становится столь же критичным. Именно здесь издатель или опытный советник оправдывают своё вознаграждение, продолжает Ян. Инвесторам его послание таково: поддержка студий на Ближнем Востоке означает входить раньше, чем на зрелом рынке. «Вы делаете ставку на траекторию команды и рост экосистемы не меньше, чем на коммерческие шансы одной игры. Это более долгая игра, но это также означает вход на низовом уровне с реальным шансом помочь сформировать развитие экосистемы — возможность, которая, как я думаю, привлекла бы мотивированного ангельского инвестора».

📊 Измерение успеха

На вопрос, как выглядит успешный поток после завершения 12 месяцев, Ян отвечает, что это не хороший демо-день и даже не чек финансирования. Это студия, которая всё ещё существует и всё ещё выпускает игры через два года или более после окончания программы. «Я также думаю, что следующая фаза означает смириться с тем, что некоторые из этих студий потерпят неудачу. Если бы каждая студия, прошедшая акселератор, выживала навсегда, в безопасности под защитным слоем грантов и программ, это означало бы, что рынок не был реальным, а людей просто поддерживали искусственно», — добавляет он.

Он предостерегает основателей от ожидания идеального плана, гарантирующего успех, потому что такой план никогда не появится. Вместо этого он говорит о «праве на неудачу»: проведите исследование, прислушивайтесь к тому, что говорят индустрия и ваши игроки, и принимайте лучшее возможное решение. Если игра всё равно провалится из-за чего-то, что вы не могли контролировать, вы можете стоять за этим выбором. Это совсем не то же самое, что провал из-за того, что вы никогда не делали работу, и это тот вид неудачи, к которому индустрия должна относиться спокойнее.

🇸🇦 Построено саудовцами, а не просто размещено там

На вопрос, что станет главным камнем преткновения, если через пять лет Саудовская Аравия не достигнет своих игровых целей Vision 2030, Ян отвечает, что это будет не финансирование — страна уже показала готовность серьёзно инвестировать. Проблемой станет ситуация, если экосистема окажется в основном укомплектованной и управляемой приезжими талантами, а не самими саудовцами. «Игровой хаб, как и любой отраслевой хаб, в конечном итоге должен быть построен людьми этой страны и для них, а не просто размещаться там».

Он приводит примеры Aramco, которая начиналась как иностранное партнёрство и стала полностью саудовской, и горнодобывающей компании Ma’\»aden, построившей алюминиевый бизнес с американским партнёром Alcoa, а в 2025 году выкупившей оставшуюся долю Alcoa. Ян надеется, что игры пойдут тем же путём: сначала внешние партнёры, а в итоге саудовцы берут управление на себя. Его беспокойство связано не с амбициями, а с тем, чтобы приезжающие иностранные эксперты учили саудовцев навыкам, а не выполняли работу за них в долгосрочной перспективе. DigiPen предлагает полные стипендии до 100 саудовцам для получения степеней по разработке игр в своём кампусе в США.

🍓 Sweet Berries — это самый выгодный способ пополнить счёт в мобильных играх. Быстрый донат с самой низкой комиссией в РФ. Гарантия сохранности вашего аккаунта.