Данар Кайфи из Istikan Studio: «Большинство инвесторов и издателей до сих пор не видят в Ираке место, где делают игры»

Эрбильская студия Istikan Studio, базирующаяся в Иракском Курдистане, постепенно расширяет каталог своих игр: от уютного симулятора чайной Istikan Chai до стратегии General Idler и готовящегося к выходу Bathroom Please!. Команда из семи человек работает как игровое подразделение иракской телекоммуникационной и цифровой компании Tornet, которая финансирует разработку без привлечения внешних инвесторов.

В преддверии конференции Pocket Gamer Connects Jordan, которая пройдёт 7 и 8 ноября, менеджер студии Данар Кайфи рассказал о том, как игры студии находят аудиторию в Китае, как создаются проекты, укоренённые в курдско-иракской культуре, и что нужно иракской игровой индустрии, чтобы больше местных команд становились устойчивыми бизнесами.

🍵 Что такое Istikan Studio и чем она занята сейчас

Istikan Studio — небольшая игровая студия в Эрбиле, в Иракском Курдистане, и игровое подразделение Tornet, телекоммуникационной и цифровой компании. Название студия получила в честь истикана — маленького стеклянного стаканчика, в котором подают чай по всему Ираку и большей части Ближнего Востока. Популярная история гласит, что британские колониальные офицеры называли его «East Tea Can», и со временем это превратилось в «Is-ti-kan». Такой стаканчик есть в каждом доме, офисе и на базаре, и примерно там же студия хотела бы видеть свои игры.

Сейчас команда очень занята. Social Suspect только что вышла на iOS и Android. General Idler — стратегическая idle-игра, где игрок завоёвывает мир из 195 стран, — переходит из демо в полный релиз 1.0 в Steam. Bathroom Please! получит демо к фестивалю Steam Next Fest и выйдет 27 октября. Istikan Chai уже получила множество контентных обновлений, готовится хэллоуинское обновление, и игра участвует в осенней распродаже Steam. Обычно студия не выпускает столько за один месяц, и Кайфи признаёт, что кофемашина работает усерднее чайника.

👥 Команда и подход к платформам

В команде семь человек: три разработчика, три художника и сам Кайфи. Он управляет студией, но также занимается дизайном и до сих пор пишет код, потому что при таком размере никто не может позволить себе только одну роль. Все сотрудники — местные и работают вместе в Эрбиле. Команда делится на три группы по два человека, и такая группа обычно ведёт игру от концепции до магазина за три-шесть месяцев.

Всё делается внутри студии: дизайн, арт, инжиниринг, QA, отправка в магазины и пост-релизные обновления. Вся команда — курды-иракцы, и именно поэтому игры студии выглядят и ощущаются так, как они выглядят.

При выборе платформы студия отталкивается от игрока и того, как он хочет играть, а затем подбирает платформу. Уютная кулинарная игра с короткими сессиями подходит и для Steam Deck, и для телефона, поэтому Istikan Chai вышла на обеих платформах. General Idler — глубокая idle-стратегия, и PC-игроки, любящие этот жанр, готовы заплатить один раз и играть 100 часов, поэтому она выходит в Steam. Работа с VAS-направлением Tornet, например Animal Match и Torliga Champions, идёт на мобильные и телеком-каналы, потому что там находятся эти игроки. В последнее время Steam стал ведущей платформой для собственных игр студии: он даёт маленькой студии из Эрбиля честный шанс выйти на глобальную аудиторию без маркетингового бюджета, а демо и фестивали вроде Next Fest позволяют тестировать идеи до принятия обязательств.

🔁 Разработка, поддержка и работа с партнёрами

Студия многое переиспользует: каждая игра оставляет инструменты, системы и пайплайны для следующей. Tikka & Kebab, следующая кулинарная игра, использует большую часть движка и арт-пайплайна Istikan Chai. Кроме того, студия планирует жизненный цикл каждого проекта ещё до релиза. Некоторые игры получают регулярные контентные обновления, другие переходят на более лёгкий цикл исправления багов и полировки, и студия открыто говорит, что есть что. Именно так семь человек могут поддерживать целый каталог.

Партнёрскую работу студия рассматривает как обычное задание для группы — с чётким объёмом и фиксированной командой, чтобы она не съедала ресурсы собственных игр. Это также стабилизирует студию и подталкивает её к жанрам, которые она сама бы не выбрала. Torliga Champions — футбольная карточная игра, построенная вокруг пути к чемпионату мира 2026, — хороший пример.

🇨🇳 Китай нашёл студию сам

Более 75% продаж Istikan Chai в Steam приходят из Китая. По словам Кайфи, Китай нашёл студию, а не наоборот. Игра вышла с упрощённым китайским с первого дня, но у студии не было издателя, платного маркетинга и присутствия на Bilibili или WeChat. Никто в команде не говорит по-китайски. Тем не менее китайские игроки пришли и теперь обеспечивают более 75% продаж в Steam, что привело к добавлению новых городов и контента в честь китайских игроков.

Студия считает, что привлекательность — в знакомом цикле в незнакомом месте. Всем понятно «прими заказ, приготовь, подай, улучши магазин», но почти никто не управлял чайной палаткой на ближневосточном базаре. У китайских игроков есть собственная глубокая чайная культура, и они хорошо откликаются на уютный рукописный арт и персонажей с характером. Они делают скриншоты деталей: стаканчика-истикана, узоров, базара. Другие ближневосточные кулинарные игры демонстрируют ту же закономерность, поэтому студия не считает это удачей. Со следующей кулинарной игрой всё делается намеренно: Tikka & Kebab получит профессиональную китайскую локализацию с первого дня. В первый раз это вышло случайно, во второй раз студия хочет, чтобы это было планом.

🎯 Разнообразие портфеля и вызовы региона

Разнообразие жанров отчасти намеренное, и студия это признаёт. Когда ты молодая студия на рынке почти без истории игровой индустрии, копировать нечего — приходится писать свой сценарий. До появления Istikan Studio были лишь отдельные попытки. Istikan Chai и General Idler обе начались как игры для геймджемов задолго до основания студии.

Каждая игра чему-то научила. Istikan Chai показала, что культурная аутентичность продаётся и что казуальные кулинарные симуляторы по-прежнему очень популярны. Tiny Jar Farm научила, как устроен idle-жанр и его структура, и эти уроки были вложены в General Idler. Social Suspect — это исследование жанра детективных головоломок после успешного теста на геймджеме. Bathroom Please! — чистое веселье: отчаянный рывок к туалету через парк, офис и общественный бассейн, где важен каждый шаг и каждый прохожий мешает.

Общим для всех игр остаются дисциплина по объёму и чувство места. Студия начинает понимать, в чём она сильнее всего, — это уютные, тактильные, культурно укоренённые игры, и всё большая часть роадмапа движется в эту сторону. Время от времени студия всё же будет делать что-то безумное, и Bathroom Please! — тому доказательство.

Главная возможность региона — он молодой, онлайн и огромный. Игроки здесь жаждут игр, отражающих их самих, а остальной мир любопытен к местам, которые он видел только в новостях. Чайная палатка студии — тому доказательство: здесь есть история, которую больше никто не может рассказать. Проблемы же практические: получать оплату и доступ к магазинам по-прежнему трудно. Опытных разработчиков мало, потому что нет цепочки студий, где можно учиться. Большинство инвесторов и издателей до сих пор не видят в Ираке место, где делают игры. Самое сложное — выпустить первую игру, и каждая команда, которая это делает, немного облегчает задачу следующей.

Для иракской экосистемы студия выделяет четыре потребности. Первое — бизнес-знания: страницы в магазинах, вишлисты, ценообразование и локализация. Многие талантливые иракские разработчики могут сделать отличную игру, но никто не показал им, как её продать. Второе — реальные рабочие места в студиях: людям нужно учиться в команде, а не в одиночку в три часа ночи. Третье — сообщество: группы вроде Baghdad Gaming Lab уже работают и активны, но Ирак большой, и нужно гораздо больше таких инициатив — геймджемов, встреч и людей, делящихся честными цифрами, включая плохие. И четвёртое — лучший доступ к глобальному онлайн-банкингу: даже получение выплат из магазинов или оплата аккаунтов разработчика остаются здесь препятствием, и его устранение убрало бы барьер, не связанный с талантом.

В плане финансирования студия в необычном положении: Tornet покрывает все расходы Istikan Studio как своего игрового подразделения, поэтому студия финансируется операционным бизнесом, а не инвесторами. Это позволяет планировать на длительные сроки, а не от раунда к раунду, и большему числу компаний региона стоило бы попробовать такую модель. Для большинства инди-команд здесь финансирование скудное: оно идёт либо в очень ранние прототипы, либо в уже крупные компании, а промежуточного звена мало. Сейчас студия ищет партнёров, особенно издателей, способных заниматься маркетингом и привлечением пользователей и выводить игры на рынки вроде Китая, до которых из Эрбиля не дотянуться.

Остаток 2026 года будет насыщенным: Bathroom Please! проходит через Next Fest и выходит 27 октября, General Idler начинает пост-релизную жизнь, Istikan Chai получает хэллоуинское обновление. Студия также делает BloooBleee — хаотичную пати-игру, где мягкие капли строят башни и сталкивают друг друга с них, пока пол поднимается; в ней будут режимы Versus и Team, и студия надеется показать демо на Pocket Gamer Connects Jordan позднее в этом году. Главный проект — Tikka & Kebab, уютный кулинарный симулятор, где игрок управляет гриль-хаусом на курдском базаре: демо запланировано на декабрь, полный релиз — на первый квартал 2027 года, с упрощённым китайским с первого дня. Кроме того, студия прототипирует новую 3D-мобильную головоломку. Что касается платформ, первая цель — выпустить PC-игры на Steam Deck.

🍓 Sweet Berries — это самый выгодный способ пополнить счёт в мобильных играх. Быстрый донат с самой низкой комиссией в РФ. Гарантия сохранности вашего аккаунта.